Prise entre le spectre de la démence et la solitude à l’hospice, Florida Faubert fouille sa mémoire, ses albums photo et sa collection de coupures de journaux pour retracer la vie de sa sœur Nativa, ainsi que la sienne. À la mort prématurée de leur mère en 1895, les deux enfants sont séparées de leur famille et envoyées dans le Maine, où le sort les isole davantage: Florida vivra chez sa tante Odile et Nativa, dans un orphelinat de religieuses parisiennes afin qu’elle entre dans les ordres. De retour au Canada à l’âge adulte, après quelques années obscures à Lewiston, Nativa deviendra la maîtresse de Camillien Houde. Si l’ancien directeur de banque demeure de nos jours une célèbre figure du Parti conservateur, celle qui le rejoignait en catimini dans sa suite à l’hôtel Mont-Royal n’aura connu qu’ombre et illusion. Fruit de recherches minutieuses et d’une collection d’anecdotes familiales, ce texte hybride conjugue au témoignage imaginé de Florida Faubert, grand-mère de l’auteure, des photos de famille et une panoplie de documents d’archives. Par un singulier exercice d’équilibriste entre la fiction et le réel, à l’image de la vie de Nativa Faubert, Michèle Laliberté brise un tabou vieux d’un siècle pour réhabiliter la mémoire de sa grand-tante et, par le fait même, jeter un nouveau regard sur un personnage important de l’histoire nationale.
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